我們因應恐懼或擔憂的行為模式，通常被歸類為三種：「戰鬥」（fight）、「逃避」（flight）或「尋求安全」（safety-seeking）。也就是說：我們可能會起而對抗威脅、設法快速脫身，或是採取其他我們認為能讓自己保持安全的行動。
當面臨立即的威脅時，這些反應當然是最有幫助的，甚至對於生存至關重要。然而，若在客觀上並沒有危險的時候，這些想法、感受與行為反而會造成困擾，並干擾我們的日常生活。
焦慮過度時 孩子容易陷入最糟糕的想像
我們因應焦慮所產生的身心變化，在短期內是有幫助的；但如果這些反應在危險過後仍持續出現，或事實上一開始根本就沒有危險，這就會造成問題。當焦慮過度時，孩子的思考會被「災難化」的想法所佔據：他可能總是預期最糟的情況發生，也不相信自己有能力應付挑戰。身體的變化也會讓人非常不舒服：高度焦慮的孩子常會抱怨肚子痛、頭痛或肌肉痠痛。最後，焦慮一旦持續，孩子不僅會因為長期繃緊神經而精疲力竭，還可能因為總想讓自己「保持安全」，反而錯過本來會喜歡的活動。如果恐懼與擔憂已經阻礙孩子享受生活，或是讓他無法做其他同齡孩子都在做的事，那麼，協助他克服這些困難就至關重要。
幫助焦慮孩子 父母其實扮演最重要的角色
想必你過去已經嘗試過許多方法來幫助孩子，這一路走來，大概也聽過各方人士給予的各種建議。你或許覺得自己已經無計可施，而且不太相信還能多做些什麼。
不過，我們仍然鼓勵你與孩子一起努力克服焦慮，原因如下列所述：
- 當父母能協助孩子克服困難，就能減少孩子需要到學校或醫療系統接受專業服務的負擔。如此一來，孩子就不會因此錯過其他適合該年齡層、且本來可以參與的活動。
- 相較於治療師或學校，父母往往更能在日常生活中落實這些策略，並為孩子創造新的學習契機。
- 父母改變現狀的動力往往比孩子更強，因為孩子可能只關注短期的痛苦，而父母則能著眼於長遠的益處。
- 父母有時能將這些策略應用於全家，進而幫助家中其他孩子（有時甚至是大人）。
- 父母通常更能長期記住哪些方法曾經奏效。因此，在接下來的數月甚至數年間，若問題再次浮現，父母將具備極佳的優勢，能及時運用這些策略來應對。
- 父母往往是每天必須第一線處理孩子困難的人。這會帶來極大的壓力，許多父母告訴我們，他們希望能掌握具體的策略，讓自己知道該如何應對。
焦慮不是敵人 重點是學會與它相處
一定程度的恐懼與擔憂是正常且健康的，因此本書的目標並不是要讓你的孩子變得從此不再擔憂、或不再害怕任何事。相反地，我們的目標是協助你引導孩子駕馭恐懼與擔憂，不再讓這些情緒阻礙他們活出精彩的人生。
焦慮很常見 而且是可以克服的
當有焦慮問題的孩子獲得適切治療時，通常成效都非常好。雖然本書涵蓋了大量資訊，但核心訊息其實很簡單：焦慮問題在孩子之間極度常見；它會干擾孩子的生活，但它是可以克服的。
本文來源：《與孩子一起克服焦慮》，心靈工坊
