咳嗽雖常被視為小毛病，但是咳嗽持續超過四週就應提高警覺，因為背後可能隱藏更複雜的問題。聯安預防醫學機構聯安診所胸腔內科醫師蔡哲龍指出，慢性咳嗽的成因非常多樣，從鼻炎、氣喘、胃食道逆流，到抽菸、藥物副作用或肺部疾病都有可能，建議咳嗽超過四週仍未好轉，應及早透過健檢與醫師評估，找出真正原因並對症治療，以免錯過治療的最佳時機。
只是感冒沒好？慢性咳嗽的8類原因
咳嗽是一種症狀，也是人體的保護機制，透過咳嗽反射能清除呼吸道異物與分泌物。蔡哲龍指出，慢性咳嗽的定義為咳嗽超過8週。根據統計，慢性咳嗽主要是影響中老年人，最常見就醫年齡落在60至69歲，其中又以女性較多，這可能與更年期後女性荷爾蒙下降有關，致使易出現喉嚨乾燥不適。
以下是慢性咳嗽臨床上最常見的幾類原因：
- 慢性鼻炎與慢性鼻竇炎：鼻涕倒流刺激咽喉，讓人總覺得有痰咳不完。
- 氣喘：台灣氣候潮濕會讓塵蟎增多，加上空氣汙染等，過敏性咳嗽比例居高不下。
- 慢性氣管炎：長期吸菸與二手菸也是造成慢性咳嗽的重要因素。抽菸也與肺癌息息相關。
- 氣管擴張症或百日咳、肺結核等感染。
- 胃食道逆流（GERD）：胃酸逆流上來會有火燒心感覺或喉頭有異物感，甚至嗆咳。但有部分人沒有明顯伴隨這些症狀。
- 環境或職業暴露：長期處在空氣汙染或化學氣體環境中，對呼吸道的慢性傷害不容忽視。
- 藥物副作用：例如治療高血壓的血管張力素轉換酶抑制劑（ACEI）可能引起咳嗽。
- 間質性肺病：類似菜瓜布肺的這類疾病會有乾咳、疲勞與呼吸困難症狀。
蔡哲龍強調，慢性咳嗽的背後原因非常多樣化，從鼻炎、氣喘、胃食道逆流，到抽菸、藥物副作用或肺部疾病都有可能。有些慢性咳嗽甚至是由多個原因所造成的，治療後症狀未完全緩解，就必須再評估其他可能。此外，有一部分慢性咳嗽是找不到原因的（Unexplained chronic cough），也有一部分是難治的慢性咳嗽（Refractory chronic cough）。
慢性咳嗽檢查六方法
對於久咳不癒，許多人往往一開始都以為只是覺得「感冒還沒好」，拖了好久才就醫。但是，咳嗽若持續超過4週，就要提高警覺。蔡哲龍表示，慢性咳嗽是一種跨多專科的問題，由一開始就醫到問題解決，可能會拖上一段時間。而在預防醫學中，可透過健檢了解疾病史、家族史、生活習慣與職業環境，篩選出可能問題，安排必要的檢查來確認。
最常見的評估檢查包括：
- 胸部X光：快速檢視是否存在肺部腫瘤、感染或心臟肥大等異常。
- 肺功能檢查：判斷病人是否有氣喘、慢性阻塞性肺病等通氣功能障礙。
- 過敏原檢測：如224項急、慢性過敏原分析，協助找出環境或飲食中的誘因。
- 上消化道內視鏡(胃鏡)檢查：釐清是否因胃食道逆流導致反覆咳嗽。
- 血液檢測：評估感染、發炎或免疫狀態，作為輔助診斷依據。
- 肺部低輻射電腦斷層：早期肺癌篩檢必須透過這項檢查，才能發覺肺部小結節或毛玻璃病灶。也能顯示氣管擴張症、慢性阻塞性肺病、肺纖維化等問題。
從習慣著手 降低慢性咳嗽風險
蔡哲龍提醒，健檢能幫助找出慢性咳嗽的潛在原因，但維護呼吸道健康，還是要由日常生活著手。許多慢性咳嗽，其實與環境、個人習慣息息相關。只要調整得宜，就能大幅降減輕症狀。以下6點建議有助於降低慢性咳嗽風險：
- 避免接觸刺激物：如有抽菸，戒菸是最關鍵的一步，以及減少油煙、化學物質的接觸，能讓呼吸道減輕負擔。
- 減少過敏發作：保持室內空氣流通或使用除濕機、空氣清淨機，減少過敏誘發的機會。
- 足夠的水分與維生素C、D攝取：呼吸道黏膜需要濕潤才能維持防護力，因此足夠的水分與維生素C、D攝取不可或缺。
- 規律運動與充足睡眠：規律運動與充足睡眠能提升免疫力。
- 減少感染風險：必要的疫苗注射，可以減少感染風險。
- 正確發聲：對於需要長時間用聲的族群，如教師、客服，正確的發聲技巧也很重要，適度的語言治療訓練能避免聲帶過度使用造成喉部發炎與過度反應。
蔡哲龍提醒，慢性咳嗽是身體發出的警訊。透過健檢適當檢查，能更快釐清病因，提出因應對策，守護呼吸道與全身健康。
資料提供：聯安預防醫學機構
責任編輯：林勻熙
核稿編輯：陳宛欣
